Wochenhöchstarbeitszeit statt Achtstundentag: Was der Entwurf plant
Die Wochenhöchstarbeitszeit soll laut Entwurf zum Arbeitszeitgesetz nur per Tarifvertrag möglich sein. Ohne Tarifbindung bleibt es beim Achtstundentag, und die Zeiterfassung soll gesetzlich geregelt werden. FlexStaff dokumentiert Arbeitszeiten und Überstunden minutengenau und lässt sich auf Schichtmodelle einstellen.
Die Wochenhöchstarbeitszeit soll nach dem Entwurf zur Änderung des Arbeitszeitgesetzes nur über einen Tarifvertrag möglich werden. Wer in seinem Betrieb längere Tage und dafür kürzere Wochen planen möchte, hat dafür bald womöglich mehr Spielraum, aber nur unter dieser Bedingung. Ein vorläufiger Gesetzentwurf des Bundesarbeitsministeriums ist laut Handwerksblatt am 18. Juni 2026 bekannt geworden. Er sieht eine wöchentliche statt einer täglichen Höchstarbeitszeit vor. Betriebe ohne Tarifbindung bleiben nach dem Entwurf beim Achtstundentag. Für viele kleine und mittlere Unternehmen ändert sich durch diesen Teil der Reform also zunächst wenig. Neue Pflichten bei der Zeiterfassung betreffen dagegen alle.
Was sieht der Entwurf zur Arbeitszeit vor?
Der Entwurf erlaubt eine wöchentliche statt einer täglichen Begrenzung der Arbeitszeit nur auf tariflicher Grundlage. Bisher gilt: Die werktägliche Arbeitszeit darf acht Stunden nicht überschreiten. Sie kann auf bis zu zehn Stunden verlängert werden, wenn im Ausgleichszeitraum durchschnittlich acht Stunden nicht überschritten werden. Daran würde sich ohne Tarifvertrag nichts ändern.
Der Referentenentwurf enthält laut Schomerus eine Möglichkeit, in einem Tarifvertrag oder auf dessen Grundlage in einer Betriebsvereinbarung eine wöchentliche statt einer werktäglichen Begrenzung zu vereinbaren. Voraussetzung ist, dass besondere Regelungen die Gesundheit der Beschäftigten schützen. Das Handwerksblatt spricht von einer sogenannten Tariföffnungsklausel. Zudem soll nach dem Entwurf laut VBU der Ausgleichszeitraum von sechs auf vier Monate sinken.
In der Berichterstattung ist vor allem die Zahl 13 hängen geblieben. Berichten zufolge wären bei unveränderter Ruhezeit von elf Stunden theoretisch Arbeitstage von bis zu 13 Stunden möglich. Die Wochengrenze von durchschnittlich 48 Stunden gilt nach EU-Recht schon heute.
Warum ist der Entwurf enger gefasst als angekündigt?
Der Koalitionsvertrag von Union und SPD sah laut Handwerk keinen solchen Tarifvorbehalt vor. Der Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) kritisiert ihn deshalb in seiner Stellungnahme zum Entwurf als wesentlichen Punkt. Auch die Kanzlei Energie und Recht hält fest, dass der Entwurf in diesem zentralen Punkt enger ausfällt, als die politischen Ankündigungen erwarten ließen.
Ist die Reform des Arbeitszeitgesetzes schon geltendes Recht?
Nein, geltendes Recht ist nichts davon. Ein Referentenentwurf ist die erste Textfassung aus dem Ministerium, noch vor Kabinettsbeschluss, Bundestag und Bundesrat. Laut Handwerksblatt verabschiedet das Kabinett danach den offiziellen Regierungsentwurf, anschließend muss das Gesetz den Bundesrat passieren. Wegen der starken Kritik ist laut Schomerus nicht davon auszugehen, dass der Entwurf unverändert umgesetzt wird. Ob die Tarifbindung als Voraussetzung bleibt, ist offen. Bis zu einer Neuregelung gilt das Arbeitszeitgesetz unverändert.
Was bedeutet der Entwurf für nicht tarifgebundene KMU?
- Die Flexibilisierung greift nicht. Ohne Tarifvertrag bleibt es nach dem Entwurf bei der täglichen Höchstarbeitszeit. Wer lange Einsatztage auf Baustellen, im Event- oder Saisongeschäft plant, muss weiter mit dem Ausgleichszeitraum arbeiten, also mit Überstunden an einem Tag und Freizeit an einem anderen.
- Tarifgebundene Betriebe sind im Vorteil. Sie könnten, sobald das Gesetz in Kraft ist, Wochenmodelle vereinbaren. Das ist an Gesundheitsschutzregeln gebunden, etwa an die Gefährdungsbeurteilung, und dürfte Abstimmungsaufwand bedeuten.
- Die Zeiterfassung betrifft alle. Arbeitgeber müssen nach dem Entwurf Beginn, Ende und Dauer der Arbeitszeit erfassen. Laut Handwerksblatt müssen Kleinstbetriebe mit bis zu zehn Beschäftigten sie zwar aufzeichnen, aber nicht elektronisch erfassen. Aufzeichnen müssen aber auch sie. Die Pflicht besteht nach Rechtsprechung ohnehin schon, wie Schomerus ausführt. Mehr dazu lesen Sie im Beitrag Digitale Zeiterfassung ab 2026.
- Vertrauensarbeitszeit bleibt möglich, aber nicht ohne Dokumentation. Laut Schomerus darf der Arbeitgeber auf die Kontrolle der Arbeitszeit verzichten, erfasst werden muss sie trotzdem.
Was sollten Betriebe jetzt tun?
- Tarifbindung klären. Prüfen Sie, ob für Ihren Betrieb ein Tarifvertrag gilt, und beobachten Sie, ob Ihre Branche Wochenmodelle verhandelt. Im Einzelfall ist arbeitsrechtlicher Rat sinnvoll.
- Schichtpläne am heutigen Recht ausrichten. Planen Sie weiter mit acht Stunden täglich und Ausgleich innerhalb des Ausgleichszeitraums. Beachten Sie die gesetzlichen Pausenzeiten.
- Zeiterfassung jetzt sauber aufstellen. Wer noch mit Zetteln arbeitet, sollte auf ein System umstellen, das Beginn, Ende und Pausen am Tag der Arbeit festhält. Laut Handwerksblatt gehen erste Behörden bereits gegen Betriebe ohne nachvollziehbare Aufzeichnung vor. Auf das Gesetz zu warten, ist daher keine gute Idee.
- Überstunden im Blick behalten. Ob tägliche oder wöchentliche Grenze: Ein aktuelles Überstundenkonto zeigt, wann Ausgleich nötig wird.
- Entwicklung verfolgen. Entscheidend sind Kabinettsbeschluss und parlamentarisches Verfahren. Der Entwurf kann sich noch ändern.
Fazit
Die geplante Wochenhöchstarbeitszeit soll nach dem Entwurf nur über Tarifverträge möglich sein. Für nicht tarifgebundene Betriebe bleibt der Achtstundentag samt Ausgleichszeitraum die Planungsgrundlage. Ob der Entwurf so Gesetz wird, ist offen. Die Pflicht, Arbeitszeiten nachvollziehbar zu dokumentieren, besteht dagegen schon heute und soll gesetzlich festgeschrieben werden.
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Häufige Fragen
Gilt die Wochenhöchstarbeitszeit auch ohne Tarifvertrag?
Nein, nach dem Entwurf ist sie nur über einen Tarifvertrag oder eine darauf gestützte Betriebsvereinbarung möglich. Betriebe ohne Tarifbindung bleiben beim Achtstundentag mit Ausgleichszeitraum. Voraussetzung ist zudem, dass besondere Regelungen die Gesundheit der Beschäftigten schützen.
Wie lang könnte ein Arbeitstag nach der Reform theoretisch sein?
Berichten zufolge wären bei unveränderter Ruhezeit von elf Stunden theoretisch Arbeitstage von bis zu 13 Stunden möglich. Das gilt nur im Rahmen einer tariflichen Regelung. Die Wochengrenze von durchschnittlich 48 Stunden gilt nach EU-Recht schon heute.
Muss ein Kleinstbetrieb die Arbeitszeit elektronisch erfassen?
Nach dem Entwurf müssen Kleinstbetriebe mit bis zu zehn Beschäftigten die Arbeitszeit nicht elektronisch erfassen. Aufzeichnen müssen sie Beginn, Ende und Dauer der Arbeitszeit aber trotzdem. Diese Pflicht besteht nach Rechtsprechung ohnehin schon.
Muss bei Vertrauensarbeitszeit die Arbeitszeit erfasst werden?
Ja, die Arbeitszeit muss auch bei Vertrauensarbeitszeit erfasst werden. Der Arbeitgeber darf zwar auf die Kontrolle der Arbeitszeit verzichten, die Dokumentation entfällt dadurch aber nicht.
Wie ändert sich der Ausgleichszeitraum nach dem Entwurf?
Der Ausgleichszeitraum soll nach dem Entwurf von sechs auf vier Monate sinken. Bis zu einer Neuregelung gilt das Arbeitszeitgesetz unverändert.
